お昼のお星さま（シスタープリンセス・衛誕生日SS）

　泳げちゃいそうな色の空の下。
　駅から続く、長くて真新しい、パステルカラーのブロックの敷き詰められた並木道。
　そこを、ボクはあにぃと二人で歩いてる。
　えへへへへ……手をつないで、ね！
　あにぃは今日、ボクをプラネタリウムに誘ってくれたんだよ！
「衛は、おもいっきり身体動かせるところの方が好きかもしれないけど」
　なんて、すごく申し訳なさそうに言ってたけど、ボクは飛び上がって喜んじゃったよ！
　だって、そういうところって、ボクが小さかったときにしか行ったことなかったし……すっごくデートっぽくて、ドキドキしたんだ！
　おかげで昨日は、ちょっと、寝つけなかったぐらい……
「うわっ」
　突然、隣のあにぃから声があがって、手がぐいって引っ張られた。
　あにぃったらさ、あんまり端っこ歩いてるから、ブロックが抜けてるところで足を取られちゃったみたい。
「あははっ、あにぃ、そんな端っこ歩いてるからだよ。どーどと真ん中歩けばいいのに。で、そのプラネタリウムってどこなの？」
「もうちょっとだよ」
　その先に待ってた幅の広い階段を一気に上りきると、歩道の終点には……体育館くらいの高さがある、全面ガラス張りの、船みたい建物が建ってたんだよ。
　わぁお♥️
「着いたぞ、ここだ」
　真新しくて面白い形の建物に興奮したボクは、後ろからにあにぃの声を聞くなり中に駆け込んじゃった、てへへっ。
　お～い、あ・に・ぃ。早く来てよ。　ここまで来て、プラネタリウムが始まっちゃったらもったいないじゃないか♥️

　入ってすぐの絨毯は海みたいな青い色。吹き抜けの上まで伸びるらせん階段は波の色みたいなで、なんだか、あにぃと、船の旅に来たみたいな気がしたよ……。
「すっごくきれいなとこだね！」
「あぁ、先月出来たばっかりだからな。他の階は、科学館なんだって」
　ボクはもうグラウンドに出たみたいにワクワクして、階段も一段飛ばしで駆け上がっちゃった。
　ちょっと急いでたのは、時間がわからなかったせいもあるけど……その、恥ずかしいけど……。
　……トイレに、行きたかったんだよね。
　だって上映中に席立っちゃったら、恥ずかしいから。
　あにぃが追いつくのを待って、窓に近づいたら面白いつくり。外に向いた窓が、船の窓みたいにまんまるで、それに魚眼レンズがはめてあって……外の景色が歪んで遠くに見えるんだ！
　えへへ……船、それも潜水艦みたい♥️
　そしてボクとあにぃは、一緒に映画館みたいな厚い扉を二つ開けて中へ入ったよ。

「わぁ……♥️」
　中に入ったボクはまた感心して、ため息がでちゃった。
　建物の真ん中にあるから外からは見えなかったけれど、ドームは想像してたのよりすごく大きくて……スケート場とも、体育館とも違った丸い天井がすごく不思議に見えた。
　まだ開いたばかりだからか、お客さんはちっちゃな子供連れのお母さんが二組。それとボクたちみたいな……カップルが一組。
　って、いいよねあにぃ、ボクたちそう呼んでも♥️
「えへへ……ボクとあにぃだけの貸切ってわけには、いかなかったね」
　壁についた手のひらに、ざらっとした感触がした。
　あれ……なんだろ。
　首を横に向けると、壁には一面に小指の先っぽくらいの穴。
　よ～く目を凝らしてみると、このドームの壁みんな、そうやって穴があいてたんだ！
「ねぇあにぃ、どうしてこの壁って穴があいてるのかな？」
「防音のためですよ」
　突然した女の人の声で振り返ると、そこには、スーツを来たお姉さん。
　係員さん、かな？
「プラネタリウムは、光が漏れないように中と外とをしっかり遮断してるんです。そして星空を映すために綺麗な円形をしてます。だからそのままだと声が反響しちゃうんですよ。それを防ぐためなんです」
「そういえば、音楽室でも同じような壁見たことありますね……」
「そうですね、うるさくしないようにするという理由では同じですね。お客様の内緒話がドーム全体に伝わっては、恥ずかしいでしょう？」
「へぇ……でも、こんなにでこぼこしてちゃ、星が消えちゃったり歪んだりしないのかな？」
「大丈夫です。星はこの穴に関係しないくらいすごく小さいですし、有名な星座を形作る星は、穴に消えないような軌道を描きますから。プラネタリウムって、思っているよりずっと精密な機械なんですよ」
　お姉さんはくすって笑った。でもどこか、緊張してるみたいにも見えたんだ。
「すみません、ついでなんですが、見るのに一番いい場所って、どこですか？
「そうですね。ここなら投影機の後ろの真ん中辺りがいいと思いますよ。北の空が見えにくくなりますけど、そんなに北の空を見てもらうことはありませんから」
　えへへ、あにぃったら、ちゃっかりしてる♥️
「すみません、ありがとうございます」
「ありがとうございました！」
「はい。わたくし、今日が初めての解説なので、至らない点もあると思いますが、どうぞ楽しんで行ってくださいね」
　お姉さんはボクたちの先を切って、ドームの端っこの教壇みたいなところに登っていった。やっぱり係員さんだったみたい。
　その後姿を、あにぃは少しの間じっと見送ってた。
「あにぃ、どうしたの？」
「いや、どこかで会った知り合いだったような……気がして」
「そうなの？　だったら、お話してくれば良かったのに」
「でもなぁ、これ以上じっと見てると、後で衛に、他の女の人とばっか仲良くして、ってむーってされそうだしなぁ」
「そ、そそそそんなことしないよ！」
「衛の目はそう言ってなかったぞ」
　そう言ってあにぃはパチっとウインクして見せて♥️
　も、もうあにぃ……ひどいなぁ。
　でも、コレってオトナ扱いされてる……ってことなのかな？

　場内が暗くなってきて、青空と夕焼けの雲が映りだすと、真正面……南って光る字の上に、パノラマ写真の風景が浮かびだしてきて……その中には、いっぱい見覚えのある建物が移ってたよ。
「あにぃ、ほらあそこ！　ボクの学校がある」
「……あ、ほんとだ」
「ボクたちの乗った駅も見えてるんじゃないかな？」
『これが、この付近で一番高い建物に登った時に見える景色です』
　あのお姉さんのアナウンスが入ると、ドームの中はだんだんオレンジ色から夜の色に変わってきて……浮かんでいた雲の画像も灰色の虹の中に、消えていったよ。
『日が沈んで、皆さんがいつも眺めている夜空が見えてきました。いま皆さんが見ている夜空が、今晩、夜８時の星空です』
　手のひらに何かがこつんと当たって、ボクはドームの壁から目を逸らした。
　青っぽく光って見えたのは、あにぃの手。
『……ネオンや照明のため、多くの星たちの瞬きが、消えてしまうのです』
　暗くなったからこそって伸ばしたんだろうけど……あにぃのえっち♥️
　ボクは、自分からその手を重ねて、ぎゅって握っちゃった。
　太腿のところに押し付けて……えへ、今日はあったかいな……あにぃの手。ボクも、顔がなんだか熱くなっちゃう……♥️
『それでは、今晩は特別に、皆様を空気の澄んだ、遠い山の中へお連れします』
　画面に映る町の景色が暗くなって、そして深い青と緑のラインが浮かび上がって……山の風景になった。
　いつのまにか、映っていた月も消されてて…そして、目の前で星の数が一気に増えていったんだ。
　それは今までキャンプ場やスキー場で見たどの星空よりも多くて……何かに飲み込まれちゃったみたいで……。
「衛、上見ろよ」
　ボクの太ももに乗せた手でとんとんとつつきながら……話し掛けてきたあにぃの小さな声で見あげると、そこには……

　夜の雲みたいにぼんやりと空を横切る、白い天の川があった……

　それから、秋の星座の……ペガスス座のお話が始まって、大きくアンドロメダ銀河の映像が写ったりして……。
　冬の星座なら、学校でも習ったからお話できたけれど……途中から、そんなことも考えられないくらいボク見とれちゃって……流星が流れたのは、本当にびっくりしたな！　あのたった一個の機械でそんなこと出来るなんて、思わなかったから。
　最後は、空いっぱいに星座絵が並んで、そして、消えていった。
　山の風景も消されて、本当に満天の星空と静けさだけがしばらく続いて……夜が明けた。
　……見たいな。
　キャンプ場じゃない本当の山の中で、アウトドアのキャンプをして、夜通しあにぃとこうやって星空が見れたら、すごくすごく楽しいんだろうなぁ……。
　あんな山の中だと、夏でも夜は息が白くなっちゃうんだよね……。
　白い息をはぁ～って吐いて、ホットコーヒーを注いだマグカップをにぎって、身を寄せ合って……
　……ねぇあにぃ、ボクがもっと……今のあにぃと同い年になったら、やってみようよ！

　外に出ると時計はちょうどお昼。
　ドアをでたとたん、二人同時にいっぱい伸びをして、お腹が鳴っちゃって……顔を見合わせて笑っちゃった♥️
「あにぃ、ありがとね！　すっごく面白かったよ」
「たまにはいいだろ？　でも俺もちょっとカラダ、動かしたりない……かもな？」
　ボクたちが入ってきた方とは反対側の出口は、駅から伸びていたのと同じブロックの歩道が延びてて……その先は川。
　そして、歩道の端の木には、小さくてすごく香るお花がたっくさん咲いてたんだ！
「わあっ、なんだっけこの花？」
　キンモクセイだなって、あにぃはすぐに答えてくれたよ。
　やっぱり、あにぃはボクのあにぃ！　何でも知ってるんだね！
　目を閉じて、身体をうーんと逸らして深呼吸。
　空は、プラネタリウムに来た時と一緒の澄んだ青空。
　ボクの生まれた季節の秋の風、暑くもなくて、寒くもなくて、走り出したいような空気……やっぱりドキドキする、ボク、落ち着かなくなっちゃう……。
「たまにはこういうのもいいだろ？　でも俺もちょっとカラダ、動かしたりないかもな。よしっ、河川敷まで、競争するか？」
　そんなボクの心、読まれちゃったのか、あにぃは珍しくそんな誘いをかけてくれたよ。
　もしかしたら、カラダでうずうずしてるってこと表現しちゃってたのかな、てへへっｩ　でも、そうこなくっちゃ！　
　やっぱり、汗かくくらい運動するの、ボク大好きなんだからぁ！
「うんっ！　よぉっし、ボク絶対に負けないからっ」
　えへへ、けどきっとあにぃ、マラソン大会以降全然走ってないんだろうなぁ。
　ボクはあにぃに負けないように、最近はダッシュの練習もしてるもんね。
　気軽に誘っちゃって、ちょっと後悔してるかもね、くすくすっ♥️
「伸脚、アキレス腱っと。もうこっちは準備いいぞ。衛は？」
「……うん、だいじょーぶ。いこっ、せーの」

　よ～い、どんっ！